Amundsens Blick hingegen war kühl, fast kalt, die großen Flächen seines Gesichts verschlossen den Mann wie Eisen. (Alfred Andersch, Hohe Breitengrade)

Der Süden von Utah gehört für mich zu den aufregendsten Landschaften der USA, wenn nicht der Welt. Die Region ist allerdings nicht nur vollgepackt mit echten Naturwundern, sondern auch mit großen Vorkommen an Naturschätzen, unter anderem an Uran. Deshalb gibt es seit Jahrzehnten ein zähes Ringen zwischen Landschaftsschutz und Minenunternehmen. Zwar wurden bereits mittlerweile weltbekannte Naturparks wie der Arches National Park ausgewiesen, doch die Zukunft vieler Flächen ist noch offen. In einem letzten Akt der Barberei hat die Bush-Regierung nun kurzfristig große Flächen in Süd-Utah zur Versteigerung und damit zur Ausbeutung der Ressourcen durch große Companies freigegeben. Noch ehe sich Widerstand formieren konnte, wurden die Versteigerungen angesetzt und durchgezogen. Der Student Tim DeChristopher besuchte die Landauktion, um dort gegen die Versteigerung zu protestieren, änderte dann aber spontan seinen Plan: Einmal als potenzieller Bieter registriert, bot er einfach mit. Zwar wurde er noch während der Auktion verhaftet, zuvor schaffte er es jedoch, Besitzer von 22500 Morgen Land rund um die beiden benachbarten Nationalparks Arches und Canyonlands zu werden. 1,7 Mio. Dollar hat er eingesetzt, natürlich ohne einen Cent in der Tasche. Heute muss der Student 45000 Dollar Anzahlung leisten, was dank zahlreicher Spenden möglich ist. Mehr Infos zu der Aktion verrät der 27-Jährige in einem Interview mit Amy Goodman von Democracy Now (darin auch ein Statement von Robert Redford):

Ein australisches Wissenschaftlerpaar von der Charles Darwin Universität hat im Kakadu Nationalpark in Nordaustralien möglicherweise ein Lager von Ludwig Leichhardt entdeckt. In der Nähe der Jim Jim Falls haben sie ein mit “LL” gezeichneten Baum sowie weitere Spuren entdeckt. In der kommenden Trockensaison soll das Terrain weiter untersucht werden.

Leichhardt war der erste Europäer, dem eine Durchquerung des australischen Outbacks gelungen war. Die Route verlief von Brisbane in nordwestlicher Richtung nach Port Essington, eine später aufgegebenen Siedlung in relativer Nähe zur heutigen Stadt Darwin.

An den Jim Jim Falls fällt das dahinterliegende Hochland rund 300 Meter steil in die Tiefe. Nicht nur dieses Hindernis, auch die ganze Landschaft im heutigen Kakadu Nationalpark muss für die Expedition mit ihren Ochsenkarren extrem schwierig zu bewältigen gewesen sein.

Jim Jim Falls, Kakadu NP

Mehr Fotos der Gegend habe ich hier zusammengestellt.